英國和西班牙研究人員報告說，對西班牙北部一些山洞中存在的圖案進行的年代測定顯示，它們的歷史已超過4萬年，這使得它們成為迄今已知最古老的巖畫，這些巖畫可能是現(xiàn)代人的祖先所為，也可能出自早已消失的尼安德特人之手。

這個研究小組在新一期美國《科學(xué)》雜志上報告說，他們調(diào)查了西班牙北部11個山洞中的巖畫，使用鈾同位素進行年代測定。結(jié)果顯示，其中一些巖畫的歷史至少有4．08萬年，這使得它們成為迄今已知最早的巖畫。此前已知最早的巖畫是在法國山洞中發(fā)現(xiàn)的，約有3．9萬年歷史。

這些巖畫出自何人之手？領(lǐng)導(dǎo)研究的英國布里斯托爾大學(xué)專家阿利斯泰爾·派克說，現(xiàn)代人的祖先在西班牙北部活動的痕跡可以追溯到4．15萬年前，同時那里還有尼安德特人，他們都可能是已知最早的“畫家”。

尼安德特人是曾經(jīng)生活在歐洲大陸和亞洲部分地區(qū)的一種古人類，大約在3萬年前消失，被智人也就是現(xiàn)代人所取代。如果這些巖畫真是出自尼安德特人之手，那么它們對于研究尼安德特人曾經(jīng)有過的文化將是非常寶貴的材料。

這些巖畫圖案簡單，其中有將顏料噴在巖石上形成的碟形圖案，以及把手按在巖壁上然后噴灑顏料留下的手形圖案。研究人員表示，早期的巖畫大多比較簡單，后來才出現(xiàn)各種復(fù)雜的圖形，說明遠古“畫家”的藝術(shù)思想和能力在不斷進展。