位于祖國(guó)邊陲的東北，是祖國(guó)遼闊版圖中最北的一個(gè)地域，尤其是東北的黑龍江，地處塞外高寒地帶，一年冰期長(zhǎng)達(dá)5至6個(gè)月，又備受西伯利亞寒冷氣候的影響，酷寒、偏僻、閉塞，解放前大片土地荒無(wú)人煙，被人稱為“北大荒”。在這樣一塊不毛之地，漢文化傳統(tǒng)積淀較為薄弱，塞外的文學(xué)和藝術(shù)發(fā)展自古以來(lái)處于兩種不相平衡的態(tài)勢(shì)。文學(xué)的發(fā)展是由關(guān)內(nèi)的漢族移民和文化流人所進(jìn)行的文學(xué)創(chuàng)作和塞外各少數(shù)民族的神話傳說(shuō)、民間故事和演唱歌謠等口頭文學(xué)所組成。

文人創(chuàng)作最早見(jiàn)諸于文字記載并在文學(xué)史上有一定影響的是渤海詩(shī)人楊泰師、王孝廉以及清朝“文化流人”吳兆騫等人的詩(shī)作。到了清朝，塞外出現(xiàn)了一些清朝獲罪充邊的官員和文人，創(chuàng)造了“流人”文學(xué)。在塞外各民族的口頭文學(xué)中，少數(shù)民族的數(shù)量大于漢族的民間文化，有著濃郁的莽荒氣息和神秘的宗教色彩以及不容混淆的民族風(fēng)格和地方特色。作為相同歷史時(shí)期的黑龍江藝術(shù)史則比起黑龍江文學(xué)史要貧乏得多，而且沒(méi)有史書(shū)記載。

黑龍江美術(shù)的發(fā)展也分為兩部分，一是與民族災(zāi)難、榮辱連在一起的帝國(guó)主義列強(qiáng)的殖民文化，二是以黑龍江各少數(shù)民族形成的多種民間美術(shù)形式。自1897年以后，帝俄強(qiáng)行在東北修筑中東鐵路，松花江開(kāi)航，白俄沙皇把東北作為侵華總埠，東北成為連接太平洋與大西洋大陸橋的重要樞紐。西方文化、歐亞文化特別是俄羅斯文化逐漸涌入塞外。由一應(yīng)俱全的歐式建筑，從古希臘、羅馬到波斯、拜占廷、中世紀(jì)的文藝復(fù)興、19世紀(jì)的新藝術(shù)流派的建筑到俄羅斯及西方繪畫(huà)的流入，使當(dāng)時(shí)的塞外藝術(shù)與當(dāng)時(shí)富有“東方小巴黎” 的邊塞城市風(fēng)格相互契合。隨著塞外逐漸在國(guó)際知名度提高，日本也把塞外作為覬覦的目標(biāo)，日俄兩強(qiáng)爭(zhēng)霸東北。在東北成為日本的殖民地以后，強(qiáng)行灌輸“東洋文化”，不僅成立了“滿洲映畫(huà)協(xié)會(huì)”，攝制為侵略戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)的“啟民電影”，而且推行東洋繪畫(huà)。這一時(shí)期塞外的美術(shù)舞臺(tái)是以東洋殖民文化為主。

在“九一八”事變之后，塞外文學(xué)史上形成了以蕭軍、蕭紅為代表的東北作家群和以金劍嘯、梁丁山等為代表的淪陷區(qū)文學(xué)。他們以反映日寇鐵蹄下的民族危亡和人民的水深火熱生活為社會(huì)背景進(jìn)行創(chuàng)作，轟動(dòng)了當(dāng)時(shí)的中國(guó)文壇。金劍嘯作為同時(shí)期塞外美術(shù)界的革命文藝先鋒戰(zhàn)士，在《大北新報(bào)畫(huà)刊》進(jìn)行革命文藝傳播工作，并和蕭軍、蕭紅一道舉辦了“維納斯助賑畫(huà)展”，表現(xiàn)工人、農(nóng)民和漁民，開(kāi)創(chuàng)了塞外民族繪畫(huà)的畫(huà)風(fēng)。

四十年代以后，塞外出現(xiàn)了較有影響的畫(huà)家王味根、郭維芬、李俊白、吳振東、高莽等，他們是塞外藝術(shù)家區(qū)域意識(shí)的第一次覺(jué)醒，要立志創(chuàng)建一種北方繪畫(huà)風(fēng)格，表現(xiàn)北方的壯麗風(fēng)光。無(wú)論是王味根的山水畫(huà)還是郭維芬等人的花鳥(niǎo)畫(huà)，都下了相當(dāng)大的氣力，但都沒(méi)有找到表現(xiàn)北方的藝術(shù)語(yǔ)匯。新中國(guó)成立以后，祖國(guó)文化事業(yè)得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，但由于塞外歷史和自然條件等原因，國(guó)畫(huà)發(fā)展仍處于劣勢(shì)，只能借助于底蘊(yùn)深厚的南方文化、中原文化的繪畫(huà)風(fēng)格來(lái)滿足本地域社會(huì)的認(rèn)同性和需求。

五十年代以后，新中國(guó)培養(yǎng)的首批美術(shù)院校的大學(xué)生落戶北國(guó)及大批南方的知識(shí)分子北上，把南方文化、中原文化傳播到北方，使塞外文化逐漸開(kāi)始活躍起來(lái)，給黑龍江美術(shù)事業(yè)帶來(lái)生氣。北方藝術(shù)家的區(qū)域意識(shí)第二次覺(jué)醒，他們深為塞外沒(méi)有漢文化獨(dú)特的藝術(shù)樣式而苦悶，為塞外歷史外來(lái)殖民文化的統(tǒng)領(lǐng)而不甘，他們迫切渴望能夠讓傳統(tǒng)漢文化在北方大地上復(fù)興，他們不愿拘泥于舊文化和異族、外來(lái)文化的束縛之中。因而惟一的出路就是要尋找到一種表現(xiàn)黑土地特征和精神的繪畫(huà)手段和語(yǔ)言，從根本上改變歷史上崇南貶北的藝術(shù)傾向和格局，這一時(shí)期典型的代表畫(huà)家是王仙圃。他終身致力于對(duì)北方繪畫(huà)精神和風(fēng)格的探索，但一生也沒(méi)有解決這個(gè)問(wèn)題，抱憾而去。

六十年代，東北畫(huà)家的區(qū)域意識(shí)第三次覺(jué)醒，要?jiǎng)?chuàng)建東北畫(huà)風(fēng)。東三省聯(lián)合邀請(qǐng)江蘇畫(huà)院著名國(guó)畫(huà)家傅抱石、吳林生等八人來(lái)東北寫(xiě)生，希望藉雄厚悠久的南方傳統(tǒng)繪畫(huà)為創(chuàng)建北方繪畫(huà)找到新的生機(jī)。面對(duì)著東北遼闊平坦的地平線和筆直齊刷刷的樹(shù)林，乘興而來(lái)的大部分南方畫(huà)家氣餒了，認(rèn)為東北平原不入畫(huà)，只有傅抱石創(chuàng)作了著名的《鏡泊瀑布》，但仍有南方繪畫(huà)的影子。用傳統(tǒng)繪畫(huà)來(lái)創(chuàng)建北方繪畫(huà)的雄心又一次挫敗。面對(duì)著重重困難和挑戰(zhàn)，廝守在北方家園的于志學(xué)沒(méi)有動(dòng)搖，地域風(fēng)情的影響與中外藝術(shù)的啟蒙，使他由地域意識(shí)引發(fā)出一種文化自覺(jué)，堅(jiān)定了他要沖破因襲守舊觀念的桎梏與束縛，打破人們長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)塞外的審美認(rèn)知，建立起具有獨(dú)立北方文化個(gè)性的藝術(shù)風(fēng)格。

在各種打擊和重重壓力面前，于志學(xué)先生從六十年代開(kāi)始堅(jiān)持不懈地執(zhí)著和探求，并取得了初步成果。在經(jīng)過(guò)“文革”漫長(zhǎng)的苦悶和等待之后，在“文革”剛一“解凍”撥亂反正，這股火熱的激情便不可阻擋地爆發(fā)出來(lái)。由此，以表現(xiàn)北方地域?yàn)樘卣�、于志學(xué)首創(chuàng)的冰雪山水畫(huà)破土而出。冰雪山水畫(huà)一出現(xiàn)，它那耳目一新的獨(dú)特繪畫(huà)風(fēng)格和雄渾博大的北國(guó)氣息立即引起了社會(huì)的注意，并自發(fā)涌現(xiàn)了一批學(xué)習(xí)冰雪山水畫(huà)的美術(shù)工作者和追隨者，由此產(chǎn)生了以創(chuàng)作冰雪山水畫(huà)為中心的畫(huà)家集群。這是北方畫(huà)家長(zhǎng)久以來(lái)徘徊苦悶太久的等待；是他們尋找表現(xiàn)北方題材的一個(gè)希望的曙光；是壓抑多年的積怨突然得到宣泄的一個(gè)窗口；是他們渴望自強(qiáng)不息、創(chuàng)造黑土地畫(huà)風(fēng)的一致共鳴和呼聲。于是，很快在以黑龍江為主的東三省和全國(guó)各地涌現(xiàn)出百余名冰雪山水畫(huà)的創(chuàng)作者，掀起了一股學(xué)畫(huà)冰雪的熱潮。在各地有關(guān)組織和部門(mén)的關(guān)懷下，冰雪熱運(yùn)動(dòng)得到了健康的發(fā)展，并相繼在黑龍江省成立了四個(gè)冰雪山水畫(huà)研究分會(huì)，北方冰雪畫(huà)派初具規(guī)模。