油畫是西方繪畫最重要的畫種之一。采用油畫顏料繪制作品的歷史可以追溯到中世紀(jì)，到15世紀(jì)才開始被廣泛使用，16世紀(jì)中葉以后，油畫達到相當(dāng)完美的程度。

據(jù)記載，在油畫被發(fā)明之前是采用一種叫作“丹培拉”的技法作畫，由于這種方法不能滿足畫家的藝術(shù)表現(xiàn)和技法上的要求，于是畫家們便開始不斷探索，尋求新的表現(xiàn)材料和技法。15世紀(jì)佛蘭德斯畫家凡·愛克在前人研究的基礎(chǔ)上，發(fā)明了這種用易于干涸的油彩混合顏料繪畫的方法。因此他被稱為油畫的創(chuàng)始人，但比較合理的說法則是凡·愛克把油畫這種藝術(shù)形式發(fā)展得更加完美了。

油畫是用亞麻仁油或核桃油、罌粟油等一些快干油及經(jīng)過處理的瑪?shù)贅渲�或達瑪樹脂等，調(diào)合各種顏色粉制成油畫顏料和媒介劑在亞麻布、木板或厚紙板上作畫的一種繪畫形式。其特點是操作自由，有廣泛的可變效果，顏色遮蓋力較強，能較充分地表現(xiàn)出物體的真實感和豐富的色彩效果。500多年來，油畫這一繪畫形式一直被畫家們所青睞，并受到欣賞者們的喜愛。