先觀大概，布局要和諧，是否有作者的個人風格，意境、意趣要深遠。意境或意趣是鑒賞者對一幅畫的最初印象，好的意境或意趣，讓鑒賞者想細細看下去。任何好的筆墨技巧是為了表達意境或意趣服務的。而風格是一個國畫家有別于另一位國畫家的特色所在，也是檢驗一個畫家成熟與否的標準。國畫大師的作品無一不有個性鮮明的藝術風格。

布局是作畫的戰(zhàn)略，是一幅畫在表現上最關鍵的部分。假如左邊畫一塊巨石，右邊畫一只小鳥，加些小草，在下面題上幾個字，蓋上印，畫是完成了，即使筆墨精妙，頗有意境，可布局不當，畫面失去平衡，讓鑒賞者難受，就不算成功的國畫。大師潘天壽的畫，極重意境，一山一石，一蟲一鳥，無不展現著萬物的生機與自然界的詩意。他的畫多險，多奇，多重，通過各種物象，在激烈的沖突中一一化解，最后畫面歸于平衡與和諧。他的大畫雄偉奇逸，常常給鑒賞者震憾般的審美感受。

其次看造型與線條。造型過于失當，人不象人，山不象山，樹不象樹，即使布局好，線條好，仍不入妙品。造型要不失情理，線條要自然生動。但是，自然生動的線條有各種風格，有的秀美，有的蒼老，有的古樸，有的厚重，有的飄逸，這些線條通過表現不同的物象，會產生不同的審美感受。在這些線條中，都要書法美感。概括性地說，吳昌碩的線條古拙，齊白石的線條蒼老，潘天壽的線條凝重，范曾的線條俊逸。沒有書法功力的國畫作者，線條常常軟弱、油滑、稚嫩，這些線條所表現的物象內涵就大為貧泛。這種畫在旅游景點或工藝品商場常見。

再看墨色的變化。有的劣畫，常常局部一片死黑，沒有任何變化，淡墨散淡而不空靈。好的國畫，講究黑分五采：焦、濕、濃、重、清。焦墨畫只宜于寫生的便利，作為山水素材收集是可行的，任何人的焦墨山水都不可能成為國畫的上品，作為完整的國畫，焦墨畫在神韻上大打折扣。象張仃的焦墨山水畫，讓人感到口渴。齊白石的小品花鳥寫意畫，意趣綿長，他極精于用墨、用水與用色，他手中的毛筆在生宣上變化無窮，讓鑒賞者數十年后仍感覺到畫面的濕潤。湖南曾經有一個農民花鳥畫家，作畫氣勢大，布局佳，筆力也很剛健，但變化過少，直來直去。他不善于用水與用色，畫面有火氣。他說“作畫墨與色要給足”，可他給得太足了，常常見他的畫面墨黑一片或大紅一片，他的畫有強烈的風格，但畫品不高。

國畫以用墨為上，用色次之。好的國畫，要做到色不礙墨，墨不礙色。由于國畫不以寫實為能，用色不能過于寫實，不能與黑線表達的物象不諧調。一般色中少許加一些淡墨，使色彩沉著高古。范曾畫人，臉上的色彩不全是粉紅色，加有淡花青，襯景用色也是花青加朱磦，甚至加些淡墨，都是為了色調高古沉著。如果人臉用白粉加曙紅，背景的草木用綠色，山石單用花青或赭石，那就俗氣了。工筆花鳥與人物畫，同樣要講究輪廓的線條與物象的設色。好的國畫的設色，或沉著，或高古，或典雅，大體上不能象油畫或水彩畫那樣用色。要設色的國畫，墨筆部分不能畫得太過，要留些東西給顏色去表達，而單純的水墨畫則要盡情揮寫，加色便成多余。

最后看題款與蓋章的章法。題款看書法功夫與文字內容是不是高妙，蓋章極有講究，蓋的位置恰當，是錦上添花，蓋的位置不當，是佛頭著糞。

如果畫裝裱了，還要看裝裱的工藝。綾紙的搭配，畫幅是否平整，長短寬窄是否和諧。畫裝了鏡框，則鑒賞鏡框材料是否精致，做工如何。好畫卻裝裱拙劣，畢竟是一件遺憾的事，好象高人韻士穿一身爛衣服，風神是要大為遜色的。