第一階段──明初

明初書法“一字萬同”，“臺(tái)閣體”盛行。沈度學(xué)粲兄弟推波助瀾將工穩(wěn)的小楷推向極致�！胺步鸢嬗駜�(cè)，用之朝廷，藏秘府，頒屬國，必命之書”，二沈書法被推為科舉楷則。明初書法家有擅行草書的劉基、工小楷的宋潦、精篆隸的宋遂和名滿天下的章草名家朱克。和祝允明、文徽明、王寵“三子”。

第二階段──明中

明中期吳中四家崛起，書法開始朝尚態(tài)方向發(fā)展。祝允明、文征明、唐寅、王寵四子依趙孟頫而上通晉唐，取法彌高；筆調(diào)亦絕代，這和當(dāng)時(shí)思想觀念的開拓解放有關(guān)，書法開始邁入倡導(dǎo)個(gè)性化的新境域。

第三階段──明末

晚明書壇興起一股批判思潮，書法上追求大尺幅，震蕩的視覺效果，側(cè)鋒取勢，橫涂豎抹，滿紙煙云，使書法原先的秩序開始瓦解；這些代表書家有張瑞圖、黃道周、王鐸、倪元瑞等。而帖學(xué)殿軍董其昌仍堅(jiān)持傳統(tǒng)立場。