祖母綠是一種含鉻的綠柱石，其質(zhì)優(yōu)色艷者比鉆石還值錢。祖母綠之珍貴不僅在于稀少，而且在于它永不變色的翠綠。生當兩千年前的古羅馬作家普林尼說，世界上沒有什么顏色比祖母綠的顏色更令人賞心悅目，它永遠也叫人看不夠。無論是將它放在陽光下暴曬，還是置于陰蔽乃至黑暗之中，它美麗的色澤都不會改變，永遠燦爛奪目，令人心喜。

    西方人相信祖母綠有增強視力、啟迪智慧的神力，說佩戴祖母綠可以擺脫煩惱，治療失眠。除此之外，還用它來預(yù)測未來。據(jù)說羅馬暴君尼羅就通過凝視祖母綠寶石，預(yù)見到自己的不幸命運。俄羅斯民間傳說，那種帶有虹彩的祖母綠非�？蓯�，若是它的主人干了卑鄙下流之事，它就會自己開裂，失去光彩。

    早在五千年前，埃及就出產(chǎn)祖母綠，到公元前四世紀初，開采量更大大勝過前代。后來，特別是到十六世紀，埃及的祖母綠礦井大都荒廢，因為西方殖民者從哥倫比亞印第安人那里掠奪了大量的祖母綠。一五三七年三月十二日，占領(lǐng)哥倫比亞中部地區(qū)的西班牙殖民者希默涅斯．西澤第一次從一個印第安俘虜身上看見了祖母綠。但是這一發(fā)現(xiàn)帶來的只是掠奪，而不是開采。

    多年之后，一五六四年元月一日，哥倫比亞總督德賴瓦才向西班牙國王查理五世報告，說在離波哥大城約一百六十五公里的地方發(fā)現(xiàn)了祖母綠礦。

    殖民者開采祖母綠的企圖，遭到當?shù)赜〉诎踩说膹娏曳纯�。他們前仆后繼，不斷用毒箭襲擊用槍炮武裝起來的西班牙殖民者，用血淚譜寫了一曲曲悲歌。

    哥倫比亞的祖母綠主要集中在穆索和契沃爾兩個地區(qū)。過去，這里的祖母綠開采由跨國公司和黑社會聯(lián)合控制，不僅對政府，而且對輿論界封鎖消息，走私活動非常猖獗，連警察都經(jīng)常遭到寶石商人及其雇傭武裝槍殺。一九七三年實行軍管后情況雖然有所好轉(zhuǎn)，但離杜絕走私依然很遠。

    哥倫比亞發(fā)現(xiàn)的祖母綠珍品中，以「德文郡祖母綠」最為著名。

    一八三一年，巴西皇帝佩德羅一世被迫退位投奔英國時，贈送德文郡公爵一枚舉世無雙的祖母綠，這枚深綠色的寶石是在穆索礦場開采的。它呈現(xiàn)祖母綠特具的六方柱形，一端平直，另一端有殘缺，且有受打擊而產(chǎn)生的裂紋。它的直徑和高度均為五厘米，重量為一三八三點九五克拉。

    德文郡公爵獲贈這枚寶石后，很快就賣給了英國王室珠寶師蘭德和布利茲主持的珠寶公司，后為艾丁堡銀行家托馬斯．阿蘭買得，阿蘭死后一度歸羅伯特．格列克，最后于一八六○年由大英博物館收藏。

    一八五一年，德文郡祖母綠在倫敦海德公園舉辦的博覽會上展出時，曾經(jīng)轟動一時，在英國乃至整個歐洲引起一陣祖母綠旋風。后來，在一九一四、一九三六、一九四九和一九五五年，它都曾多次參加展出，成為歐美珠寶界津津樂道的尤物。