中國(guó)的刺繡，數(shù)千年來(lái)大體是沿著這樣一條線發(fā)展的：先是刺繡衣裳，又?jǐn)U展到刺繡起居的日用品；以后才上
升到刺繡觀賞品。所以直到現(xiàn)在，依然是分作兩類(lèi)，即刺繡生活用品和刺繡書(shū)畫(huà)。

    《明史。興服志》規(guī)定皇帝、皇后、太子、王妃各級(jí)文武官員服裝的花紋題材。如皇帝服玄衣黃裳，要分別刺
繡目日、月、等十種花紋。當(dāng)時(shí)宮廷中雇用大批繡匠，分配在" 絲繡作" 、" 尚衣局" 、" 御馬監(jiān)" 、" 工局" 等
處作工。嘉靖時(shí)的的繡匠存留（屬長(zhǎng)住性質(zhì)）數(shù)目達(dá)800 人之多，規(guī)模之大，可見(jiàn)一斑。

    明代宮廷繡品，形式機(jī)械，內(nèi)容為千篇一律的龍鳳、云海之類(lèi)。故宮博物院收藏有" 灑線繡百花攢龍披肩袍料
" ，在方孔紗上面，繡成以座龍為主體的復(fù)雜花紋，各色絲線和金線繡滿(mǎn)全部衣料，不露分寸底色，故又名" 滿(mǎn)地
繡".這件袍料運(yùn)用散針、結(jié)子等多種針?lè)�。用色以金線為主，其余為紅、綠、黃、藍(lán)、紫等色，深淺達(dá)10多種。除
富麗豪華，繡藝工整外，它還是一種王權(quán)至上的象征。定陵中也出土有" 織金兼繡上衣" 、" 灑線繡吉服和朝服"、
" 蘇州平繡常服" 等多件。顏色業(yè)已毀敗，只能看出一些繡線遺痕。

    明代民間繡品，多散在各地，故宮博物院陳列品中有山東繡" 鳳穿牡丹" 和" 芙蓉鴛鴦" 等立軸數(shù)幅，天啟時(shí)
民間所繡的" 人物冊(cè)頁(yè)"4幅，嘉靖時(shí)" 金淑芳繡觀音像立軸" 及" 發(fā)繡羅漢冊(cè)"6幅，均以名人手筆為藍(lán)本。其中山
東繡系在淡藍(lán)的暗花綾上，用色彩鮮明健美的風(fēng)格很強(qiáng)。" 顧繡" 是當(dāng)時(shí)著名的民間繡種，它始于嘉靖、萬(wàn)歷年間，
由上海顧匯海妻繆氏，匯海侄媳韓希孟所創(chuàng)。顧氏世避上海露香園，所以也稱(chēng)" 露香園繡品" 或" 韓嬡繡".韓希孟
遺作，故宮博物院陳列有仿宋元名跡冊(cè)頁(yè)10余幅，《洗馬圖》、《白鹿圖》、《松鼠葡萄》、《扁豆蜻蜓》等較為
精美。《篡組英華》一書(shū)，曾將上述作品彩印成冊(cè)，并作了介紹，文載：" 劈絲細(xì)于發(fā)，其針則如毫毛，配色也多
獨(dú)到之處。所以不僅翎毛花卉巧奪天工，山水人物無(wú)不逼肖活現(xiàn)。" 當(dāng)時(shí)畫(huà)家董其昌稱(chēng)韓氏為" 針圣" ，形容其所
作《八駿圖》說(shuō)" 雖子昂用筆不能辦，亦當(dāng)今一絕".詩(shī)人郭題韓希孟作品序言中寫(xiě)道：" 凡人物、翎毛、花木、蟲(chóng)
魚(yú)之類(lèi)，深淺濃淡，無(wú)不如意，并無(wú)針痕線跡，使人不辨為繡為畫(huà)".此外還有不少文人墨士，作文頌揚(yáng)她的繡藝。

    明代刺繡名工巧匠，除千百無(wú)名作者及韓希孟之外，有萬(wàn)歷、天啟年間浙江浦紅縣倪仁吉，《金華征獻(xiàn)錄》一
書(shū)中稱(chēng)贊她的繡藝說(shuō)：" 染色既工又運(yùn)針無(wú)跡".遺作有《五福圖》、《種樹(shù)圖》、《發(fā)繡大士像》等。為了總結(jié)刺
繡經(jīng)驗(yàn)，她還編著《凝香繡譜》一書(shū)。此外還有弄慈靜、董小苑、薛素素、王月等，均是當(dāng)時(shí)的著名藝人。