絲綢除了服用功能之外，它還是一種實(shí)物貨幣，甚至在錢幣不足之時(shí)，如錢幣制度混亂的魏晉時(shí)期，還可以取代錢幣的地位，成為貿(mào)易的中介�！短坡墒枇x》規(guī)定，在計(jì)贓和計(jì)罪罰時(shí)，都要以絹匹為籌碼，這無(wú)疑是用國(guó)家法令的形式肯定了絹帛的貨幣作用。唐以后，隨著貨幣制度的穩(wěn)定，以絹代幣的現(xiàn)象才有所改善。

　　絲綢還是一種賦稅的稅種。歷代封建政府向百姓征收的賦稅，除“粟米之征”外，還有“布縷之征”，也就是將絲綢列入國(guó)家征賦的財(cái)源之一。這種獨(dú)特的實(shí)物稅，在世界賦稅史上是獨(dú)一無(wú)二的�？v觀中國(guó)古代歷史，絲綢的賦稅經(jīng)歷了“戶調(diào)”時(shí)代、“庸調(diào)”時(shí)代和“兩稅”時(shí)代三個(gè)時(shí)期。

從三國(guó)時(shí)代直至隋代，皆為絲綢“戶調(diào)”時(shí)代。它是中國(guó)古代絲綢賦稅制度的確立時(shí)期�！罢{(diào)”即為古代納稅人向政府交納的絲綢，戶調(diào)也就是以一家一戶為單位征收絲織品的一項(xiàng)賦稅制度。這一制度的確立，與曹操的功勞是分不開的。

　　東漢戰(zhàn)亂時(shí)期，曹操為保證軍糧供應(yīng)，首創(chuàng)屯田制，募民耕種，開辟稻田，并于建安九年（公元204年）規(guī)定：“其收田租畝四升，戶出絹二匹，綿二斤而已，”這是戶調(diào)制度的前身，為后來(lái)的以戶為單位，以絹、綿為征收內(nèi)容的戶調(diào)制度制定了基本模式。

　　西晉太康元年（公元280年），在實(shí)行占田制的同時(shí)，戶調(diào)制也被確定下來(lái)：“制戶之式，丁男之戶，歲輸絹三匹，綿三斤；女及次丁男為戶者，半輸�！边@是一項(xiàng)以畝授丁、以丁為戶、以戶為課征單位的稅法。

　　其后，北魏孝文帝在太和九年（公元485年）首次頒布了“均田制”，即“計(jì)口授田”，將政府控制的無(wú)主荒田按人口平均分配。初被授田的男子還授與桑田（一種配種桑樹的田地）20畝，可世代相傳，永不還官。這在一定程度上刺激了蠶絲業(yè)的發(fā)展。公元486年，北魏政府在均田制的基礎(chǔ)上，對(duì)“戶調(diào)制”作了相應(yīng)的調(diào)整：“其民調(diào)一夫一婦帛一匹，粟二石。民十五以上未娶者，四人出一夫一婦之調(diào)�！边@種戶調(diào)制度在之后的東西魏、北齊北周、隋等朝代繼續(xù)沿用。

　　戶調(diào)征收的絲綢主要來(lái)自絲織業(yè)發(fā)達(dá)的中原地區(qū)，如山西、山東、陜西、河南、河北等地。當(dāng)時(shí)的南方還屬經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)，所以這些地區(qū)征收的均是以麻布為主。