列為中國(guó)古代四大發(fā)明之一的印刷術(shù)，對(duì)世界文明的發(fā)展作出過(guò)重大貢獻(xiàn)。印刷術(shù)經(jīng)歷了兩個(gè)發(fā)展階段，首先出現(xiàn)了雕版印刷，然后是活字印刷。

　　雕版印刷誕生的物質(zhì)條件是墨和紙，前者為著色劑，后者是必要的載體，有了墨和紙，印刷術(shù)才得以萌生。雕版印刷的技術(shù)源流，則可追溯到古代的圖章、印符及絲織物印花。以出土文物為據(jù)，中國(guó)西周時(shí)就有了印章。有些圖章、印符的面上有陽(yáng)文反體字，印出正體文字，其基本原理與雕版印刷相同。圖章、印符無(wú)異于小型雕版，而雕版則猶如放大了的印章。印章的使用為雕版印刷的產(chǎn)生提供了技術(shù)條件，從用圖章蓋出印文到用雕版印刷文章或書(shū)籍似是順理成章的發(fā)展。關(guān)于雕版印刷術(shù)誕生的年代，長(zhǎng)期以來(lái)是人們關(guān)注、探討的問(wèn)題，出現(xiàn)過(guò)多種論斷。主要有：1、東漢說(shuō)，元代王幼學(xué)認(rèn)為東漢張儉因反對(duì)宦官侯覽而被“刊章追捕”，“刊章”即印刷成的文字。2、東晉咸和年間說(shuō)：法國(guó)人拉古伯里據(jù)《蜀志》與《后周書(shū)》，認(rèn)為當(dāng)時(shí)在四川成都已雕版印書(shū)。3、六朝說(shuō)：清李元復(fù)在《常談叢錄》中云，關(guān)于雕版印刷之法“竊意漢蔡倫造紙之后，當(dāng)魏晉六朝宜有繼起而為之者矣”。4、北齊說(shuō)：日人島田翰因《顏氏家訓(xùn)》中有“江南書(shū)本”之句，認(rèn)為“北齊時(shí)既知雕版矣”。5、隋文帝開(kāi)皇年間說(shuō)：明陸升認(rèn)為，隋文帝下令對(duì)“廢佛遺經(jīng)悉令雕撰”，此乃“印書(shū)之始”。除上述者外，還有其他說(shuō)法，同樣把印刷術(shù)誕生時(shí)間列于唐代以前。諸家論斷均缺乏說(shuō)服力，或證據(jù)不足，或?qū)ξ墨I(xiàn)記載理解不準(zhǔn)確，或誤將碑刻拓當(dāng)作雕版，有的還是出于推測(cè)，在未得到新的證據(jù)之前，這些說(shuō)法還不足以令人信服。

　　令人信服信服的資料是唐初高僧的論述。法藏（643年—712年）是佛教華嚴(yán)宗的實(shí)際創(chuàng)始人，被后人尊為三祖。武則天萬(wàn)歲通天元年（696年），法藏受詔講解《華嚴(yán)經(jīng)》。他敘述佛經(jīng)流傳時(shí)，多次提到“寫(xiě)本”、“抄本”，同時(shí)又說(shuō)“印文讀時(shí)前后印紙相同”。法藏講經(jīng)對(duì)“寫(xiě)”和“印”有嚴(yán)格區(qū)分，足證他說(shuō)的“印文”“印紙”是雕版印刷品。法藏生活的時(shí)代已有雕版印刷品，印刷品應(yīng)當(dāng)在此之前最遲是唐朝初年，也可能是隋末就已問(wèn)世。

　　雕版印刷的主要工序是雕和印。在紙上按所需規(guī)格書(shū)寫(xiě)文字，反貼在鋸?fù)着俟獾哪景迳希ㄒ岳婺�、棗木為佳），�?jù)以刻出陽(yáng)文反體字，就是雕版。在版上涂墨，鋪紙、用棕刷刷印，然后將紙揭起，就成為印品。雕刻版面需要大量的人工和材料，但雕版完成后一經(jīng)開(kāi)印，就顯示出效率高、印刷量大的優(yōu)越性。