古硯亦存在真?zhèn)魏蛢?yōu)劣問(wèn)題，判斷年代，鑒別真?zhèn)�，品評(píng)優(yōu)劣同樣是需要研究的。一般來(lái)講，優(yōu)劣易識(shí)，真?zhèn)坞y辨。硯臺(tái)是一種包括文學(xué)、歷史、繪畫、書法、雕刻等的綜合藝術(shù)品，它表現(xiàn)在造型、質(zhì)地、紋飾、款識(shí)、裝潢等各方面，這幾方面都存在著真?zhèn)闻c優(yōu)劣問(wèn)題。由于每方古硯的具體情況不盡相同，故而不宜定其哪一條為主要或次要，還要視具體情況進(jìn)行分析。本文擬就古硯鑒別真?zhèn)螁?wèn)題談點(diǎn)粗淺體會(huì)。

    造　型

    造型即硯臺(tái)的形狀。在研究硯史時(shí)可以概括出每一個(gè)時(shí)代的主要造型。掌握了這些，當(dāng)遇到硯臺(tái)時(shí)，則可初步從硯形上劃分出它是哪個(gè)朝代的作品。一般來(lái)講，唐、宋以前的硯形區(qū)別比較明顯，而明、清時(shí)期的硯形則比較接近，有時(shí)不易區(qū)分，可以借助其他方面來(lái)定其年代。這里要注意的是仿造古代造型，做舊以冒充古物的現(xiàn)象。現(xiàn)代工藝美術(shù)工作者仿古之作，無(wú)可非議，但不能做舊冒充古代作品，以假亂真，這就要仔細(xì)觀察它的各個(gè)方面，刀口是否生澀，紋飾和硯的年代是否合套。當(dāng)然這些方面也可以做舊，這就需要有敏銳的觀察力。有一次某藏硯者持一四足長(zhǎng)方硯，硯池上端有立體雕刻，來(lái)者說(shuō)是六朝，但給人的初步印象是新作，尤其是立體雕刻無(wú)一點(diǎn)古樸跡象，硯身的包漿為涂蠟所為。
　　前一時(shí)期還出現(xiàn)過(guò)許多大硯，其大無(wú)比，有的人用車?yán)瓉?lái)聲稱是舊藏，有的則以號(hào)位計(jì)量。這些硯先不說(shuō)它的紋飾如何，就硯臺(tái)本身是書案上的研磨器具來(lái)講就有悖情理，它不能占半個(gè)桌子或整個(gè)桌子。即使在清代硯已逐步演變成玩賞品、陳設(shè)品，大硯也是少數(shù)，而且歷經(jīng)千百年轉(zhuǎn)移，碩大之物毫無(wú)損壞，似乎不太可能。目前，市場(chǎng)上出現(xiàn)了大硯、大墨恐怕和我們紛繁的時(shí)代及人們的思緒不無(wú)關(guān)系，它是否受到社會(huì)上某些“大”、“長(zhǎng)”的影響呢？
　　硯的年代也可從“殘損”、“風(fēng)化”的程度來(lái)斷定。破舊不能說(shuō)明它的年代久遠(yuǎn)，完整不見(jiàn)得年代近。舊硯保存得好，秘不示人，就少有風(fēng)化、殘損之可能，而且完整無(wú)損還是給硯臺(tái)定級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)之一，否則，人們收藏了一堆破硯，其價(jià)值要大打折扣。

    質(zhì)　地

    硯的材質(zhì)有本身優(yōu)劣及替代問(wèn)題。優(yōu)劣的問(wèn)題比較好解決，材質(zhì)細(xì)潤(rùn)如膚，石品豐富為優(yōu)，粗糙為劣；泥質(zhì)要堅(jiān)潤(rùn)耐磨，疏松滲水者不可取。目前出產(chǎn)硯石的地方很多，但為打開(kāi)銷路，常見(jiàn)冒充名硯材之名，紫色石材均稱之為端石，綠色石材均稱之為綠端、洮河石、松花石，疏松的黃色石稱為澄泥。其實(shí)，只要硯材好，何必以它石之名掩己之優(yōu)？就以本來(lái)產(chǎn)地命名有何不可？久而久之，使用者定會(huì)認(rèn)可，必定名顯于世。解決的辦法只有以原產(chǎn)地的石材作為觀摩的標(biāo)本，并閱讀有關(guān)資料，熟悉各種主要石材的特征，掌握分辨石材種類的技能。當(dāng)然，目前出現(xiàn)的新石材，認(rèn)識(shí)它，掌握它，也是非常必要的。同樣一種石材，古代與現(xiàn)代亦有所不同。古代硯由于經(jīng)歷久遠(yuǎn)，受自然或人為的溫度、濕度及其他因素的浸漬，會(huì)形成一層保護(hù)層，一般古物均有這種情況，習(xí)慣稱之為“包漿”，而現(xiàn)代石材仿造古物，就不易仿制出它歷經(jīng)滄桑的面目�！鞍鼭{”也有仿制的，但均浮在表面，像涂了層顏色。

    紋　飾

    硯上的紋飾雕刻，從古代到近代，總的趨勢(shì)是由無(wú)到有，由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，紋飾越來(lái)越繁縟，雕刻越來(lái)越細(xì)膩，晚期則又顯示出地區(qū)特點(diǎn)。紋飾上的最大問(wèn)題是后刻紋飾。原裝原刻，是在制硯時(shí)與硯形制作及花紋裝飾一次完成，這種硯經(jīng)過(guò)若干年后，它的紋飾不會(huì)與硯格格不入，不會(huì)給人以硯是硯、花紋是花紋的兩種感覺(jué)。如果硯的制作與紋飾非一次性雕刻，則屬于后作紋飾。古硯在流傳過(guò)程中，有的人為了增強(qiáng)藝術(shù)效果，提高硯的身價(jià)，將硯加以美化，反而畫蛇添足，不但增加不了硯的價(jià)值，還會(huì)降低硯的價(jià)值。鑒別者除了要看刻花刀口是否生澀，包漿是否滲入，還要看所刻花紋是否與硯形時(shí)代相符，更是借鑒同期其他藝術(shù)的風(fēng)格特征，如石刻、玉雕等等。例如漢代龍形蓋鈕三足石硯，其雕刻是漢代石刻簡(jiǎn)約、概括、質(zhì)樸的風(fēng)格，如果刻上清代龍紋及紋飾，則不倫不類，一看便知是后作紋飾。

    銘　文

    這是一個(gè)比較復(fù)雜的問(wèn)題。硯銘包括器物的雅名、收藏款識(shí)、記事、詩(shī)詞等。除了硯堂用于磨墨，水池蓄水不能銘刻，其他部位均可作銘文。有關(guān)銘文方面的知識(shí)，諸方家有許多論述，不再贅述。這里主要談一下鑒別方法。凡經(jīng)名人收藏、署款，均可提高硯的身價(jià)，而且銘文的書體及內(nèi)容還是劃定年代的依據(jù)，故而某些人為了抬高其身價(jià)，常以偽造名人款識(shí)，欺世盜名，給后來(lái)鑒別者增添許多麻煩。對(duì)待銘文要注意以下事項(xiàng)：
　　從硯的優(yōu)劣看銘文的真?zhèn)�。名人硯、名收藏家藏硯、御硯，質(zhì)優(yōu)銘精。銘文大多可以確認(rèn)。反之，粗俗不堪的硯刻上顧二娘款、或某大名頭，則多數(shù)為偽銘。
　　審視硯的制作年代與署款者所處時(shí)代的關(guān)系。署款者所處的時(shí)代可以比硯臺(tái)制作年代晚，而絕不能比硯臺(tái)制作年代早。例如唐硯上有清代、甚至現(xiàn)代人銘均可，說(shuō)明它的流傳經(jīng)歷。
　　注意同姓名署款者的選擇。遇到需要查閱工具書的同姓名者要結(jié)合硯形進(jìn)行選擇。在查閱字號(hào)索引之類的工具書時(shí)，有時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)同姓名、同齋堂、同別號(hào)者甚多。如《中國(guó)美術(shù)家人名辭典》中別號(hào)惺齋者有宋代、清代、近代４人。這就要結(jié)合硯形看４人中哪一個(gè)更為貼切。如果硯形是清代，就要在這４人中清代人中尋找；如果這４人都是清代，那還要看銘文的內(nèi)容與銘者生卒、籍貫、經(jīng)歷等各方面加以分析，尋找接近者，不能像買蘿卜白菜一樣，揀大個(gè)挑。
　　注意銘文的書體。一些篆刻家作硯銘時(shí)，大多自行操刀。而大部分收藏者是請(qǐng)匠人鐫刻，藏者是督刻。盡管如此，字跡亦不能離譜太遠(yuǎn)，或拙劣不堪。銘者的字跡如果能用它的其他作品對(duì)照，最好借助參照，除個(gè)別情況外（如代筆），不能與銘者筆跡離譜太遠(yuǎn)。沒(méi)有參照物，還要看字的時(shí)代風(fēng)格。
　　如果有紀(jì)年，最好查一查銘者的生卒年月，出生年齡比紀(jì)年晚的不太可能銘硯，當(dāng)然尚未出生或已去世就更不能銘硯。曾見(jiàn)一有乾隆某年某人銘硯，經(jīng)查此人生卒，硯上的年份是銘者死后多年，顯為偽銘。
　　眾多名家在一方硯上作銘，則要注意它們的排列，字跡是否雷同，刀法是否接近等。
　　銘文的筆跡亦有包漿，不能生澀、露白渣，作的包漿與陳年的包漿大相徑庭。
　　上述諸項(xiàng)，只是一些常遇見(jiàn)的問(wèn)題，實(shí)際中還會(huì)有許多問(wèn)題出現(xiàn)，要再三斟酌，達(dá)到合情合理，不能一見(jiàn)銘款就認(rèn)為是真。

    裝　潢

    硯臺(tái)的外包裝亦是不可忽視的方面。硯盒不僅有著保護(hù)硯臺(tái)的功能。也往往帶有時(shí)代感和收藏特征，亦是鑒定硯臺(tái)的輔助依據(jù)。清代尤重裝潢盒的美化，甚至喧賓奪主，硯盒有時(shí)就是一件工藝品。有的大收藏家作的硯盒有一定格式特色，遇見(jiàn)同樣的多了就可以認(rèn)識(shí)它。有的收藏者不忍心在硯上刻銘題跋，于是施于囊匣之上，這種囊匣就有很重要的資料價(jià)值，是鑒定硯臺(tái)的輔助依據(jù)，即便有損，也不能拋棄，要保存。關(guān)于硯盒大約有幾種情況需要注意：原配盒，硯與盒同時(shí)制作；早年收藏者作盒；舊硯作新盒，把新盒做舊，冒充原裝；舊盒作新硯冒充舊硯。前兩種情況可無(wú)須用力，而后兩種情況則需注意。現(xiàn)在作盒子冒充原裝或舊盒子裝新硯無(wú)非是想抬高硯的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，故而要仔細(xì)觀察硯臺(tái)放在盒子里是否合適，是否緊的拿不出來(lái)或硯在盒子里亂動(dòng)，盒底有無(wú)與硯長(zhǎng)期接觸的印痕，有無(wú)墨銹，盒子有無(wú)包漿等等。
　　總之，上述各項(xiàng)均要合情合理，統(tǒng)一和諧，才能作出比較確切的結(jié)論。