硯和筆，墨的誕生好比是孿生兄弟，幾乎是同時(shí)出生，互相聯(lián)系，互相影響，互相促進(jìn)的。它們發(fā)端于新石器時(shí)代晚期，成形于商周，成長(zhǎng)發(fā)展于秦漢，興盛于唐宋，明清為其鼎盛時(shí)期，并一直沿用至今。隨著時(shí)代的發(fā)展，它們正漸漸地成為實(shí)用而精美的藝術(shù)品，在各個(gè)不同時(shí)代表現(xiàn)出不同特色，并產(chǎn)生了一些光耀古今的代表人物及藝術(shù)作品。

　　我國(guó)古代的筆就是毛筆，它究竟產(chǎn)生于新石器時(shí)代晚期的什么時(shí)候，目前還沒(méi)有比較確切的定論。不過(guò)在仰韶文化的遺址中，發(fā)現(xiàn)了許多彩繪陶器，上面所繪的圖案，清晰流暢，粗細(xì)得宜，色彩和水份飽和，這不是用一般竹木削成的筆所能表現(xiàn)出來(lái)的，而必須用蓄水多，柔軟而有彈性的裹束起來(lái)的毛才能做到的。毛筆的雛形可能就在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了。

　　至殷商時(shí)期，在河南安陽(yáng)發(fā)掘出來(lái)的陶器中，有用筆書(shū)寫(xiě)的痕跡。1932年發(fā)掘出一片寫(xiě)有"祀"字的陶片，筆鋒清晰。1936年又出土了一件用朱筆書(shū)寫(xiě)的陶器和一些先寫(xiě)（亦用朱筆）后刻的卜辭甲骨片。這說(shuō)明，我國(guó)的毛筆起源于新石器時(shí)代晚期，在商代已開(kāi)始運(yùn)用于繪畫(huà)和書(shū)寫(xiě)了。

　　古代制筆的原料，主要是獸毛，人們最初曾經(jīng)利用過(guò)各種禽獸，牲畜的毛來(lái)制筆，如雞毛，鵝毛，雉毛，羊毛，鹿毛，豬毛，豹毛，虎毛，甚至還有用人的須和胎發(fā)的。但長(zhǎng)期的實(shí)踐告訴人們，兔毛才是制筆的最好原料，尤以秋冬的山兔毛為佳，因其質(zhì)堅(jiān)和健，春夏的兔毛則不堪用。

　　目前我們所能看到的最早的毛筆，當(dāng)是湖南，河南出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期毛筆。筆管竹制，髹以漆汁，用麻絲把兔箭毛包裹在竹軒的外周，形成筆頭，筆鋒堅(jiān)而挺。1954年在湖南長(zhǎng)沙左家公山的一座戰(zhàn)國(guó)墓中出土的一支毛筆，筆身套在一支小竹管內(nèi)，筆桿竹制長(zhǎng)18.5厘米，徑0.4厘米，筆毛長(zhǎng)2.5厘米，是極佳的野兔箭毛所制，極宜書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)牘。還有1975年湖北云夢(mèng)睡虎地秦墓出土的一支毛筆，其形制和戰(zhàn)國(guó)筆大致相同，并在此基礎(chǔ)上有所改良。該筆在竹管的端部鑿成腔，以 納筆頭。整枝毛筆納入一個(gè)和毛筆等長(zhǎng)的細(xì)竹筒中，竹筒中間的二側(cè)，鏤有8.5厘米的長(zhǎng)方形空糟，以便取用毛筆，竹筒髹以黑漆，并繪有朱色線條。

　　我國(guó)古代還有"蒙恬造筆"的傳說(shuō)。蒙恬，秦名將，公元前223年他奉命南下伐楚，途經(jīng)中山（今安微宣城地區(qū)），見(jiàn)山兔毛長(zhǎng)適于制筆，遂命工匠制造了一批改良的筆，世稱(chēng)"蒙恬筆"。司馬遷《史記》中載："蒙將軍撥中山之毫，始皇封之城，世遂有名。"所以"管城"也就成了筆的別名了。說(shuō)明這時(shí)的毛筆已經(jīng)基本定型，并有了裝飾。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，對(duì)于筆的稱(chēng)呼不一，楚稱(chēng)"聿"，吳稱(chēng)"不律"，燕?quot;弗"，秦統(tǒng)一六國(guó)后，才統(tǒng)一稱(chēng)為"筆"。