紙，是我國(guó)古代勞動(dòng)人民發(fā)明的。它與指南針、火藥和印刷術(shù)，并稱(chēng)為我國(guó)古代科學(xué)技術(shù)的四大發(fā)明，給中國(guó)文化的繁榮提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，促進(jìn)我國(guó)圖書(shū)由“簡(jiǎn)牘”時(shí)代迅速發(fā)展到“卷軸”時(shí)代，更由“卷軸”時(shí)代迅速發(fā)展到“雕版”時(shí)代。它對(duì)世界文化的發(fā)展與交流，也同樣起著積極的促進(jìn)作用。特別是我國(guó)勞動(dòng)人民創(chuàng)造的號(hào)稱(chēng)“紙中之王”的宣紙，具有細(xì)薄、緊密、均勻、潔白、堅(jiān)韌、耐久的特點(diǎn)。從它誕生時(shí)起就和我國(guó)書(shū)畫(huà)藝術(shù)結(jié)合在一起，為歷代書(shū)法家和畫(huà)家表達(dá)藝術(shù)情趣提供了方便。同時(shí)，又由于它獨(dú)領(lǐng)“紙壽千年”之譽(yù)，所以古代大量用宣紙所作的書(shū)畫(huà)名跡和木版善本書(shū)籍，得以完好地保存下來(lái)，成為我國(guó)民族文化遺產(chǎn)中的珍品。

　　目前，對(duì)有關(guān)的考古發(fā)現(xiàn)成果，有兩種不同的意見(jiàn)：一種認(rèn)為西安灞橋紙不是紙，而是一種自然堆積的麻纖維在銅鏡壓力下壓成的；至于內(nèi)蒙居延地區(qū)的金關(guān)紙和陜西扶風(fēng)縣的中顏村紙雖具備紙的初步形態(tài)，但沒(méi)有經(jīng)過(guò)抄造的過(guò)程，紙質(zhì)粗糙，不能書(shū)寫(xiě)。只能算是紙的雛形或原始紙，不是真正的紙。因此得出一個(gè)結(jié)論，認(rèn)為蔡倫仍是發(fā)明造紙術(shù)的代表人物或發(fā)明者。另一種意見(jiàn)認(rèn)為西安灞橋紙是中國(guó)最早的紙，他們認(rèn)為灞橋紙是經(jīng)過(guò)造紙基本工序造出來(lái)的，銅鏡的重量是不可能把堆積的麻纖維壓成薄片的，灞橋紙出土?xí)r可以分層揭開(kāi)，灞橋紙是分散的單一纖維不規(guī)則異向交織的薄片，具有紙的典型結(jié)構(gòu)。至于金關(guān)紙和扶風(fēng)紙，經(jīng)檢驗(yàn)證明它們都經(jīng)過(guò)全部造紙基本工序，而且纖維短細(xì)柔軟，質(zhì)量比灞橋紙還要好，經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，可以用毛筆在上面寫(xiě)字。根據(jù)上面的分析，有理由認(rèn)為上述古紙都是真正的紙，說(shuō)明蔡倫以前已能造紙。