煙草原產地在美洲，有兩千多年的種植史。明朝萬歷九年，意大利教士利馬竇來中國傳教，把鼻煙壺帶到中國。當作提神醒腦活血防疫藥品，治療風寒、頭痛、鼻塞等癥。鼻煙分黑紫、老黃、嫩黃等色，酸、豆、糊、甜等味，其中以甜味最佳。鼻煙的原料是煙草，將它碾成粉末，再配香料和麝香等藥材，經過精細加工，密封發(fā)酵，存放數(shù)年才能使用。
 
　　中國自制鼻煙壺于清初，鼻煙壺是專門盛裝鼻煙用的，為了便于攜帶，一般大小如一包香煙。從存世遺物中，順治程榮章造的銅雕云龍鼻煙壺二十余件鼻煙壺，是最早的鼻煙壺�？滴鯇ξ鞣焦に嚻非橛歇氱姡�他吸納了一批通曉玻璃煙壺制作和畫琺瑯的西方人，于紫禁城內制作鼻煙壺。鼻煙壺藝術在乾隆一朝達到極盛。不僅內府制造貯鼻煙的玻璃瓶，而且在民間也大量制造，只是稱之為“瓶“而非“壺“。在康熙末年，鼻煙瓶才改稱為鼻煙壺。經雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒諸代，工藝技法變化無窮，各色精品美不勝收。清朝末年，旱煙、水煙、紙煙逐漸代替了鼻煙，它最終被社會淘汰，但鼻煙壺，則作為精美的藝術品，繼續(xù)為人們研究、收藏、玩賞。
清代瑪瑙鼻煙壺　　鼻煙壺是一種小巧玲瓏的工藝品，產地有江西景德鎮(zhèn)、清官造辦處、廣東、北京、山東的博山、江蘇的揚州、蘇州等。煙壺材質有瓷、玻璃、玉、瑪瑙、晶石、松石、碧璽、琥珀、雕漆、象牙、蒙鑲、銅胎等。與中國傳統(tǒng)藝術的全部技藝：繪畫、書法、燒瓷、施釉、碾玉、冶犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃等等都用在了鼻煙壺上。藝術結合，成為工藝品中的一朵奇葩，被視為珍貴文玩，在國內外享有盛譽。
清代馬少宣內畫鼻煙壺
清代水晶鼻煙壺
乾隆琺瑯彩鼻煙壺