很久以前，集郵界就重視收集災(zāi)難封———英文叫Wreck Cover，常指船舶遭遇海難后撈獲的信封；對(duì)于火車、飛機(jī)失事后的殘存郵件，又常用Crash Cover一詞。郵政部門為表示莊嚴(yán)的責(zé)任心，常在災(zāi)難封上加蓋特殊的戳記或加貼簽條。1846年英國(guó)“大利物浦”號(hào)輪船遇難，搶救出來(lái)的信件上，就加蓋了黑框的戳記。1873年，加拿大安大略省格拉夫頓附近有火車相撞，遭遇事故的郵件寄達(dá)時(shí)都附有特殊的簽條。1934年，美國(guó)攜帶郵件的試驗(yàn)火箭在哈里斯懸崖爆炸，哈里斯郵局往殘存郵件上加蓋了橡皮戳記、以3行文字說(shuō)明受損的原因。知名的較早期空難戳郵件還有：“喀土穆城”號(hào)（1935年），“錫皮歐”號(hào)和“博迪西”號(hào)（1936年），“天鵝”號(hào)和飛艇“興登堡”號(hào)（1937年），“卡爾波尼亞”號(hào)（1938年），“百人隊(duì)長(zhǎng)”號(hào)（1939年）等。1939年，日本軍隊(duì)侵占香港，大批郵件被積壓在郵局倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，直至1945年二戰(zhàn)結(jié)束，才由香港郵局清理寄出，它們也屬災(zāi)難郵件。

　　收集災(zāi)難郵件決不是幸災(zāi)樂(lè)禍，而是由于這些郵件佐證了悲慘的歷史。其實(shí)，今年10月16日，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局以照片公布的兩個(gè)含炭疽孢子的信封——寄給全國(guó)廣播公司節(jié)目主持人湯姆·布羅考和參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖達(dá)斯勒的，正是最稀奇的災(zāi)難封。

　　全美國(guó)的郵政機(jī)構(gòu)現(xiàn)在都忙于郵件的偵查與消毒，主要依靠電子儀器，所以，不會(huì)在信封上留下什么痕跡�；厮�17－19世紀(jì)，歐洲曾有一段郵件消毒的記錄。那時(shí)，為了對(duì)付霍亂、鼠疫的恐怖蔓延，對(duì)郵件用醋噴灑或浸泡（紙上留下了色斑），或在火盆上烘烤（紙上有烤糊的痕跡），或拆開(kāi)信封，使信紙暴露于陽(yáng)光下，讓有害氣體散出（信封有了切口或切縫）。1710年，英國(guó)的檢疫法明確作出郵件消毒的規(guī)定，其具體措施被留存下來(lái)的實(shí)寄封所證實(shí)。法國(guó)、意大利、馬耳他等國(guó)，還在消過(guò)毒的信封上加蓋特殊的郵戳。無(wú)疑，這些信封都成了今天集郵者刻意追求的珍罕品。