鑒賞一方硯臺(tái)，首先要看硯的石質(zhì)、外形、雕工、裝飾、銘文，以及品相和是否修補(bǔ)過(guò)。石質(zhì)，指的是硯的質(zhì)量、坑口、美紋等，這其中首推的便是端、歙、澄泥、洮河四大名硯。好的硯臺(tái)還得有名貴美麗的花色斑紋，像端硯就有青花、蕉葉白、魚(yú)腦凍、火捺、金線、眼、金星點(diǎn)等，其中真正優(yōu)秀名貴的美紋也是十分難得的。

　　鑒賞一方硯臺(tái)，第二步是要用手摸一摸，感覺(jué)是否滑潤(rùn)，如果像小孩皮膚一樣的光滑細(xì)膩，就說(shuō)明石質(zhì)好；如果用手摸硯感覺(jué)冰涼，用手指按硯，有汗印的，都說(shuō)明是好石質(zhì)。第三步是敲，將硯臺(tái)用手指托定，輕輕彈敲，端硯以木聲最佳，瓦聲次之，金聲最差。選擇硯和收藏硯，最好還要經(jīng)過(guò)清洗這個(gè)環(huán)節(jié)，尤其是古硯，洗硯能還原硯的本來(lái)面目，更容易看清硯石是否有傷痕和修理的痕跡。而且，端硯上的花紋在水中會(huì)更清晰美麗。緊接著是掂硯的分量，同樣大小的石硯重的就要比輕的好。

　　一般來(lái)說(shuō)，年代的長(zhǎng)短會(huì)影響一件藏品的價(jià)值，可是硯臺(tái)卻是非常特別，它的價(jià)值是不一定由年代來(lái)決定的。因?yàn)樗纬帯⑻瞥幧踔翝h硯主要還是以使用為目的，用料都不太講究，石質(zhì)比較粗糙，盡管它的收藏價(jià)值很高，很名貴，但市場(chǎng)價(jià)格不一定高。但是到了明清之后，文人把玩硯臺(tái)的多了，選材要求越來(lái)越高，硯臺(tái)的觀賞和收藏價(jià)值也大大提高，所以明清以來(lái)的硯臺(tái)，市場(chǎng)價(jià)格越來(lái)越高。

　　從８０年代末期到９０年代初，古玩市場(chǎng)剛剛興起，由民間匯集而來(lái)古硯臺(tái)比較多，由于那時(shí)人們對(duì)古硯臺(tái)的藝術(shù)價(jià)值了解不多，因而硯臺(tái)較為低廉。在９０年代中期，一些大的拍賣(mài)公司開(kāi)始參與硯臺(tái)的拍賣(mài)，當(dāng)時(shí)有海外的一些古硯收藏者參與競(jìng)買(mǎi)，古硯一度達(dá)到較高的價(jià)位，普通的２至３萬(wàn)左右，高的達(dá)到了十幾萬(wàn)。從１９９４年到１９９７年一些大的拍賣(mài)公司拍賣(mài)的古硯價(jià)位如下：

　　部分雕刻名硯拍賣(mài)價(jià)格

　　清中期紀(jì)曉嵐銘日月升恒端硯９．３５萬(wàn)；清中期乾隆御名銘八方刑歙硯３．３萬(wàn)；明晚期素池端硯１．７６萬(wàn)；宋姚河石硯３．３萬(wàn)；清康熙菠蘿紋硯５萬(wàn)；清初端石井田硯１２萬(wàn)，但隨著古硯珍品越來(lái)越少，而一些藏有好硯的收藏者又不愿出手，拍賣(mài)市場(chǎng)并沒(méi)有形成一個(gè)很活躍的古硯交易市場(chǎng)。而且，由于從民間收集的古硯越來(lái)越少，經(jīng)營(yíng)古硯的一些古玩店也在減少，以北京為例，在９０年代初大概有４至５家經(jīng)營(yíng)硯臺(tái)，而現(xiàn)在只剩下１至２家經(jīng)營(yíng)硯臺(tái)，好的名硯也較少出現(xiàn)，目前古玩市場(chǎng)的古硯從幾百元到幾萬(wàn)元不等。