筆筒是人們常用的文房用品之一。在我國形形色色的工藝領(lǐng)域里，制作筆筒的材質(zhì)頗多，有竹、木、牙角、玉石、瓷器等，但用榆木癭來制作筆筒，卻并不多見，蓋因榆木的種植面較廣，幾乎遍布我國大江南北。俗話說“物以稀為貴”，正因為榆樹種植面積廣而多，難以等同于紫檀、黃花梨等珍貴木材，故而人們反而視之為普通之物。

    筆者收藏一件榆木癭筆筒，被行家斷定為明代之物。該筆筒高19.5厘米，口沿直徑12厘米，口微撇，束腰，口沿處刀痕明顯，黃花梨底座，三足呈弧形鼎立，烏光锃亮的包漿，確也透露出年代久遠的氣息。

    筆筒身上布滿了大小不一、形狀各異的癭結(jié)。翻閱資料后得知，癭結(jié)，即樹木的瘤，是樹木機體組織受到病原體刺激后，局部細胞增生而形成的贅生物，一般生長在樹的腰部及根部，人們通常稱之為“癭木”，或“影木”、“英木”。由于癭木具有自然而又奇特的紋理，因此，一直被人們首選為家具鑲嵌，如椅背、桌面等。也有直接用來制作筆筒、水盂和動物擺件的，因而極其珍貴。

    此榆木癭筆筒橫切于該樹的腰部，且還是癭結(jié)最多的一段，中間挖成圓洞形，再配以底座，故而顯得自然而又古拙。雖不怎么惹眼，也沒有刻意地雕琢與修飾，但卻是一件精致典雅的傳世之物。想來，應是當年的窮書生為了展現(xiàn)風雅而特意請人制作的。它顯露出的古意，著實叫人喜愛。

    筆筒擺在書房案幾上，里面插上筆、尺之類的文房用具，既是收藏品，又是實用品，同時也平添了書房的無限雅趣，有種與古人對話的悠悠意境，好不樂哉！