為了方便地深入研究中國(guó)傳統(tǒng)吉祥圖案，人們依據(jù)各種標(biāo)準(zhǔn)，將其劃分出不同的類(lèi)別體系，其中較為普遍的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)有：依據(jù)吉祥圖案的應(yīng)用載體，可將其分為建筑裝飾圖案（如石刻、磚印及木結(jié)構(gòu)上的彩畫(huà)等）家具裝飾、印染織繡圖案、瓷器圖案、漆器圖案、彩陶?qǐng)D案等。依據(jù)吉祥圖案的題材可分為人物類(lèi)、祥禽瑞獸類(lèi)、植物類(lèi)、文字類(lèi)、幾何紋、器物組合類(lèi)等。在這里，本文試以吉祥圖案的審美特征為標(biāo)準(zhǔn)，將其分為以下幾類(lèi)：
 
　　1.漢語(yǔ)言諧音的運(yùn)用

　　 中國(guó)人逢遇喜慶吉祥，偏好討個(gè)“口彩”。這其中就應(yīng)用了漢語(yǔ)的一個(gè)重要特征：漢字有許多讀音相同，字義相異的現(xiàn)象。利用漢語(yǔ)言的諧音可以作為某種吉祥寓意的表達(dá)，這在吉祥圖案中的運(yùn)用十分普遍。例如，一只鵪鶉與九片落葉組成“安居樂(lè)業(yè)”（鵪居落葉）；魚(yú)諧音“余”，馨諧音“慶”梅諧音“眉”、喜鵲代“喜”花生代“生”等等。以上各例，就可分別組成“吉慶有余”“喜上眉梢”，“早生貴子”（棗，花生，桂園，蓮子）等吉祥圖案了。

　　2.對(duì)動(dòng)物生態(tài)屬性的借助

　　 自然界的各種動(dòng)植物由于生態(tài)、環(huán)境、條件、遺傳等因素，形成了各種不同的生態(tài)屬性，人們就借物喻志，附會(huì)象征。例如狗的不侍二主喻為忠、羊羔跪而吃奶喻為孝，鹿的不食葷腥、性情溫順比作仁，馬之順從主人謂之義。儒家提倡的忠孝仁義等抽象的概念就有了具體的象征物。又如鴛鴦雌雄成對(duì)，形影不離，用雌雄鴛鴦并浮水面，即“鴛鴦戲水”寓意夫妻恩愛(ài)�！　�

　　3.對(duì)有代表性事物的寓意
 
　　用代表性事物來(lái)寓意吉祥喜慶，是吉祥圖案對(duì)素材較為直接的應(yīng)用方式，能給人最為直觀(guān)的祈福印象。例如金錢(qián)、玉石、元寶等都是屬于財(cái)物象征的，將其直接應(yīng)用于工藝品上，表示對(duì)富貴的追求；燈彩是傳統(tǒng)的喜慶之物，將燈籠繪上五谷、寓意五谷豐登，豐衣足食。筆墨紙硯、琴棋書(shū)畫(huà)用來(lái)寓意書(shū)香雅閣，文人雅士；具有宗教淵源的吉祥圖案，是典型的用各家有代表性的物品寓意吉祥的范例。多見(jiàn)的是道教的“明暗八仙”和佛教的“八寶”、“八吉祥”。

　 　4.吉祥文字的直接應(yīng)用
 
　　文字本身就具有很好的裝飾性，其各種變體或書(shū)法形式都有較強(qiáng)的表現(xiàn)張力，因此直接將吉祥文字裝飾在客體上是一種很好的表現(xiàn)手段。常用的吉祥文字有“福”、“祿”、“壽”、“喜”四個(gè)字。它們組成的吉祥圖案是中國(guó)傳統(tǒng)吉祥圖案中的一個(gè)重要分支。用各種書(shū)法或變體形式可以組成“百福”、“百祿”、“百壽”、“百喜”圖，常與室內(nèi)藝術(shù)品或屏風(fēng)雕刻結(jié)合起來(lái)，體現(xiàn)出書(shū)法藝術(shù)、民族藝術(shù)和傳統(tǒng)文化相應(yīng)相生，頗具意味。

　 　5.古代詩(shī)情畫(huà)意的應(yīng)用

　　古代試詞歌賦歷史悠久，沉淀深厚，常借用比、興之法，借物以言志，思路廣闊如野鶴行云，這些特點(diǎn)被吉祥圖案巧借，可以營(yíng)造濃厚的文化氣氛。例如，古人有人云“與人之善，如入芝蘭之室，久不聞則其香化矣“，在吉祥畫(huà)里，人們習(xí)慣芝蘭同用，比喻君子之交；菊花秋季開(kāi)放，凌霜耐寒，多為文人所詠唱。人們愛(ài)它的清秀神韻，并賦予它高尚堅(jiān)強(qiáng)的情操。吉祥圖案中的菊花又被賦予吉祥長(zhǎng)壽的含義，其它如“落花流水”圖案也與唐詩(shī)宋詞的意境相仿。

　 　6.綜合運(yùn)用多種象征手法 　　有很多吉祥圖案是綜合運(yùn)用了以上象征手法的藝術(shù)成果。綜合手法的最大特點(diǎn)是可以賦予圖案更豐富的含義。使作品成熟豐滿(mǎn)。例如“三多圖”由石榴、桃、佛手組成，寓意多福（佛）多壽（桃）多男子（石榴，石榴子多），三多組合在一起，便成了人生幸福美好的象征。

　 　　四、中國(guó)傳統(tǒng)吉祥圖案的造型特點(diǎn)

　　 中國(guó)傳統(tǒng)吉祥圖案在遵循變化與統(tǒng)一的總原則的前提下，較為突出的造型特點(diǎn)有如下幾個(gè)方面：

　　 1.具象題材、抽象運(yùn)用

　　 吉祥圖案中的主要題材均直接或間接取自自然界和平民生活中常見(jiàn)的動(dòng)植物、器皿、用具等。這些具象的事物，吉祥圖案在造型中不受具體形象的限制，往往服從視覺(jué)上的快感，而突破平凡的樊籠，體現(xiàn)出抽象形式的藝術(shù)美感。

　 　2.對(duì)稱(chēng)與均衡是構(gòu)圖的慣用手法

　　 吉祥圖案常常存在一中心線(xiàn)（或中心點(diǎn)），在其左右、上下或四周（三面、四面、多面）配置同形、同色、同量或不同形（色）但量相同或近似的紋樣，這種組成形式稱(chēng)之為對(duì)稱(chēng)與均衡的構(gòu)圖。其中，對(duì)稱(chēng)與不對(duì)稱(chēng)是依據(jù)樣紋占據(jù)空間位置的狀況而言的，它交代了吉祥圖案組織單元的布局；而均衡與不均衡指的是紋樣各部分力量分布的狀況，它決定著吉祥圖案的平衡美感，通過(guò)對(duì)稱(chēng)與均衡的構(gòu)圖手法，吉祥圖案表現(xiàn)出一般描繪圖案不同的視覺(jué)效果，更加具有組織性，這正是吉祥圖案具備裝飾屬性的重要前提。

　　 3.繁復(fù)求變，亂中有序

　　 傳統(tǒng)圖案的繁復(fù)是有別于現(xiàn)代美術(shù)的一大特征，但傳統(tǒng)吉祥圖案的繁復(fù)有別于現(xiàn)代應(yīng)用美術(shù)圖案的一大特征，但傳統(tǒng)吉祥圖案的繁復(fù)絕不是簡(jiǎn)單的羅列，單純的重復(fù)，它更加講究在紛繁中體現(xiàn)出節(jié)奏和韻律，對(duì)比與調(diào)和，將疏密、大小、主次、虛實(shí)、動(dòng)靜、聚散等做協(xié)調(diào)的組織，做到整體統(tǒng)一、局部變化，局部變化服從整體，即“亂中求序”、“平中求奇”。這更增加了吉祥圖案的層次和內(nèi)涵，但從裝飾應(yīng)用的角度看，它對(duì)加工工藝的要求顯然是比較苛刻的。